金屬疲勞是比較常見的現(xiàn)象，雖然金屬材料堅(jiān)固，色澤好，被廣泛用來制作機(jī)器、兵刃、艦船、飛機(jī)等，但在各種外力的反復(fù)作用下，可以產(chǎn)生疲勞狀態(tài)，而且，一旦產(chǎn)生疲勞就會(huì)因不能得到恢復(fù)而造成十分嚴(yán)重的后果。那么
金屬材料疲勞試驗(yàn)就有著重要的意義。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，金屬部件中有80%以上的損壞是由于疲勞而引起的。在人們的日常生活中，也同樣會(huì)發(fā)生金屬疲勞帶來危害的現(xiàn)象。例如一輛正在馬路上行走的自行車突然前叉折斷，造成車翻人傷的后果。炒菜時(shí)鋁鏟折斷、挖地時(shí)鐵锨斷裂、刨地時(shí)鐵鎬從中一分為二等現(xiàn)象更是屢見不鮮。
為什么金屬疲勞時(shí)會(huì)產(chǎn)生破壞作用呢?這是因?yàn)榻饘賰?nèi)部結(jié)構(gòu)并不均勻，從而造成應(yīng)力傳遞的不平衡，有的地方會(huì)成為應(yīng)力集中區(qū)。與此同時(shí)，金屬內(nèi)部的缺陷處還存在許多微小的裂紋。在力的持續(xù)作用下，裂紋會(huì)越來越大，材料中能夠傳遞應(yīng)力部分越來越少，直至剩余部分不能繼續(xù)傳遞負(fù)載時(shí)，金屬構(gòu)件就會(huì)全部毀壞。
早在100多年以前，人們就發(fā)現(xiàn)了金屬疲勞給各個(gè)方面帶來的損害。但由于技術(shù)的落后，還不能查明疲勞破壞的原因。直到顯微鏡和電子顯微鏡相繼出現(xiàn)之后，使人類在揭開金屬疲勞秘密的道路上不斷取得新的成果，并且有了巧妙的辦法來對(duì)付這個(gè)大敵。在金屬材料中添加各種“維生素”是增強(qiáng)金屬抗疲勞的有效辦法。例如，在鋼鐵和有色金屬里，加進(jìn)萬分之幾或千萬分之幾的稀土元素，就可以大大提高這些金屬抗疲勞的本領(lǐng)，延長使用壽命。
隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，現(xiàn)已出現(xiàn)“金屬免疫療法”新技術(shù)，通過事先引入的辦法來增強(qiáng)金屬的疲勞強(qiáng)度，以抵抗疲勞損壞。此外，在金屬構(gòu)件上，應(yīng)盡量減少薄弱環(huán)節(jié)，還可以用一些輔助性工藝增加表面光潔度，以免發(fā)生銹蝕。對(duì)產(chǎn)生震動(dòng)的機(jī)械設(shè)備要采取防震措施，以減少金屬疲勞的可能性。另外，金屬材料疲勞試驗(yàn)，對(duì)金屬內(nèi)部結(jié)構(gòu)進(jìn)行檢測，進(jìn)而防止金屬疲勞。
